Tyhjän kapselin käyttö

Kovakapseli on lääkemuoto, jota käytetään, kun sen sisältämällä lääkkeellä (tai muulla suun kautta otettavalla aineella) on voimakas haju tai epämiellyttävä maku, joka halutaan peittää. Sitä käytetään myös silloin, kun lääkkeen koostumus on vaikea saada tabletin muotoon.

Normaalisti vaikuttavan aineen on oltava kuivaa jauhetta, koska gelatiini hajoaa joutuessaan kosketuksiin veden kanssa; nesteitä on mahdollista laittaa kovaan kapseliin, mutta ne sisältyvät vain imukykyiseen substraattiin (esimerkiksi aerosil) tai juuri ennen kapselin nielemistä (kuten eteeristen öljyjen tapauksessa).

Kovia kapseleita voidaan kuitenkin täyttää öljyisillä nesteillä, mutta vain teollisuusympäristössä. Kapseliin on mahdollista piilottaa pienempi tuote, kuten puristettu tabletti tai toinen pienempi kapseli, esimerkiksi kliinisiä tutkimuksia varten (ns. kaksoissokkoutettuja tutkimuksia).

Erityisesti käsitellyt kovat kapselit, "enteropäällysteiset" tai "enteropäällysteiset", estävät aineen aktivoitumisen mahahapon vaikutuksesta tai mahdollistavat viivästyneen vapautumisen suolistossa.

Kovakapseli on enimmäkseen helposti toteutettava ja edullisesta materiaalista valmistettu pakkausmuoto, josta se on menestynyt sairaaloissa, apteekeissa ja jopa yksityishenkilöillä, jotka tekevät itse kasvisekoituksiaan. Monien väriyhdistelmien ja logon ja viitenumeron painatusmahdollisuuden ansiosta kovakapseli mahdollistaa lääkkeen tai ravintolisän personoinnin esimerkiksi markkinointitarkoituksessa. Tämä personointi on hyödyllistä myös myrkytystietokeskuksille tuotteen tunnistamiseksi myrkytyksen sattuessa.

Kovia kapseleita käytetään myös moniin muihin "eksoottisempiin" käyttötarkoituksiin: Niitä käytetään esimerkiksi elektroniikkakomponenttien tai pienikokoisten fossiilien säilyttämiseen.